當今世界能源耗費增長非常疾速。目前，在一切能源中電力能源約占40%，而電力能源中有40%是經過電力電子設備的轉換才到運用者手中。估計十年后，電力能源中的80%要經過電力電子設備的轉換，電力電子技術在21世紀將起到更大作用。

電力電子技術是應用電力電子器件對電能停止控制和轉換的學科。它包括電力電子器件、變流電路和控制電路三個局部，是電力、電子、控制三大電氣工程技術范疇之間的穿插學科。隨著科學技術的開展，電力電子技術由于和現(xiàn)代控制理論、資料科學、電機工程、微電子技術等許多范疇親密相關，已逐漸開展成為一門多學科互相浸透的綜合性技術學科。

　　1957年晶閘管（SCR）在美國通用電氣公司的問世標志著電力電子技術的降生。電力電子技術的開展先后閱歷了整流時期、逆變時期和變頻時期,并促進了電力電子技術在許多新范疇的應用。

普通SCR是半控型器件，不能自關斷，被稱為電力電子器件。以SCR為中心的變流電路沿用了過去水銀整流器所用的相控整流電路及周波變換電路。相控整流電路的主要功用是使交流變成直流。因而當時有整流時期或順變時期之稱。直傳播動（軋鋼、造紙等）、機車牽引（電氣機車、電傳動內燃機、地鐵機車等）、電化電源是當時的三大支柱應用范疇。

　　在20世紀70年代到80年代，隨著電力電子技術理論研討和制造工藝程度的不時進步，電力電子器件得到了很大開展，是電力電子技術的又一次飛躍，先后研制出GTR、GTO及其模塊。在中大容量的變流安裝中，傳統(tǒng)的SCR逐步被這些新型器件取代。這時的電力電子技術曾經可以完成逆變。這一階段稱為逆變時期。

20世紀80年代，一批全控型器件的大容量化和適用化使電力電子技術完成了從傳統(tǒng)電力電子技術向現(xiàn)代電力電子技術的過渡。MOSFET和IGBT的相繼問世，標志著現(xiàn)代電力電子技術時期的來到。功率MOSFET使得中小功率電源向高頻化開展。IGBT的呈現(xiàn)為大中型功率電源向高頻開展奠定了根底。

20世紀90年代，電力電子器件的研討和開發(fā)，已進入高頻化，規(guī)范模塊化，集成化和智能時期。

　　電力電子學的開展史實踐上是一部盤繞進步效率、進步性能、小型輕量化、消弭電力公害、減少電磁干擾和電噪聲停止不懈研討的斗爭史。